По оценке специалистов Норникеля, 2018 год стал вторым годом подряд, когда на рынке наблюдался большой дефицит никеля (в 2018 году дефицит составлял 135 тыс. т, а в 2017 году – 125 тыс. т). Сокращение биржевых запасов на LME и SHFE привело к превышению расчетных показателей дефицита и достигло отметки в 190 тыс. тонн.
По их прогнозам, в 2019 году на рынке по-прежнему будет дефицит. Хотя в результате роста объемов производства NPI в Китае и Индонезии и первичного высокосортного никеля в Китае и России темпы увеличения поставок превышают спрос, ожидается, что дефицит в этом году может снизиться до 60 тыс. тонн.
В период с января по апрель 2019 года биржевые запасы продолжили сокращаться. Запасы никеля на бирже LME упали на 34 тыс. т до 173 тыс. тонн, а на SHFE (Шанхайская фондовая биржа)– на 6 тыс. т до уровня менее 10 тыс. тонн. На данный момент биржевых запасов хватит чуть меньше чем на 4 недели потребления.
Хотя уровень биржевых запасов намного ниже пиковых значений 2015 года (90 дней потребления), он все же выше критического уровня в приблизительно 2 недели.
Как считают аналитики Норинкеля, биржевые запасы в объеме 40 тыс. тонн, истраченные за период с января по апрель 2019 года, скорее всего, пошли на промышленные нужды в связи с чрезвычайно высоким уровнем спроса со стороны китайских производителей нержавеющей стали и низкими показателями добычи ряда производителей никеля за этот период.
В краткосрочной перспективе темпы сокращения запасов с целью реального потребления могут замедлиться. Тем не менее ожидается, что они ускорятся, начиная с 2021 года, и в 2022 году объем запасов может снизиться еще больше до проблемного уровня, поскольку объемы производства NPI в Китае могут упасть из-за низкой доступности руды в связи с тем, что в Индонезии снова начнет действовать запрет на экспорт руды.
